Palgid, puitlaastud, harjakärud ja heintaimed on kõik kütused, mis sobivad soojuse ja elektrienergia tootmiseks. Mitte nii kauges minevikus olid põletavad puidust palgid kaminas või puitküttes meie ainus võimalus meie kodude kütmiseks.
19. sajandist pärit kaminad ja institutsionaalsed boilerid
Tänapäeval on need vanamoodsad kaminad rohkem õhkkonnale kui kütmine, kuna need võimaldavad õhu sisemist külma õhku ja saastavad õhku.
Puidust ahi kaasaegsed kujundused (palkide põletamiseks) ja pelletite ahjud (kokkusurutud biomassi graanulite põletamiseks) tekitavad vähem õhku ja on energiatõhusamad kui traditsioonilised kaminad.
Suuremale skaalale saab puitunud biomassi kasutada katlaid, mis soojendavad koolid, kontorid, asutused ja tootmisrajatised. Suurimad puidutootmisrajatised toodavad tavaliselt nii soojust kui ka elektrit korraga. Sellised soojus- ja elektrienergia koostootmise süsteemid on tegelikult kõige energiatõhusamad.
Nagu iga energiaallikas, on ka puitunud biomassil oma kasu ja väljakutsed.
Puusepõletussüsteemide plussid
- Netokütuse maksumus on odavam kui kütteõli, maagaas ja söe.
- Woody biomassi saab kasvatada ja kohalikult ostetud ning soodustada kohalikku majandust.
- Kütused (palkide, puitlaastude, pintslite, ravimtaimede ja puidujäätmete kujul) on laialdaselt kättesaadavad, taastuvad ja säästvad.
- Kütusehinnad on suhteliselt stabiilsed.
- Pelleti ahjud, mis põletavad puitunud biomassist valmistatud graanuleid, on suhteliselt saastavad ja heaks kiidetud EPA poolt.
- EPA-s on puitkütteseadmete sertifitseerimise programm. Heakskiidetud stiilidest põletavad katalüütilised puitküttesüsteemid veelgi puhtamalt (tekitades mitte rohkem kui 4,1 grammi tahkete osakeste tunni kohta).
- Korrektsel kujundamisel eraldavad puidupõletavad süsteemid õhku vähem söe ja õliga saasteaineid.
- Suured, automatiseeritud kaubandusliku kvaliteediga süsteemid on mõeldud puhtaks ja tõhusamaks põletamiseks kui väikesed puuküttega ahjud.
- Oma elutsükli jooksul on biomass süsinik-neutraalne.
- Metsavarude kasutamine parandab metsade tervist.
Puidu põletamise süsteemide miinused
- Kui puit põleb, vabaneb see ohtlike gaaside (nt lämmastikoksiid ja süsinikmonooksiid) ja tahma (tuntud ka kui tahke osakesed). Seetõttu peavad puidupõhised seadmed ja rajatised olema nõuetekohaselt konstrueeritud ja neile peavad vastama õhukvaliteedi eeskirjad ja standardid.
- Eelnevalt võib suurte puiduenergia rajatiste ehitamise kapitalikulud olla suured ja kokkuhoid võib kuluda aastaid.
- Pidev kasutamine nõuab pidevat puitlaastude või muu biomassi pakkumist.
- Puidussüsteemid vajavad suurema hulga kütuse ladustamiseks rohkem ruumi.
- Võrreldes tavapäraste katlaküttesüsteemidega, vajavad puidussüsteemid küttega tegelemiseks suuremat boilerit.
- Jäätmed, mis pärast põletamist jäävad, on nõuetekohased, ohutu kõrvaldamine.
- Automaatsete puitlaastkonveierisüsteemide ja kütuse käitlemise seadmeid tuleb hoolikalt jälgida, et takistada sissetungide ja süsteemi seiskamist.
- Puitkütuste kütus varieerub suuruse, niiskusesisalduse ja energiasisalduse järgi. Standardne kuivatatud või "roheline" kütus sisaldab 30-55% vett, mis aeglustab põletamist.
- Puitlaastude kuivatamise ja tõhususe parandamise seadmed on väga kallid. (Märkus: kuiv puit on väga tuleohtlik ja vajab keerukat boilerite süsteemi.)
- Enamik pelletite ahjud vajavad elektrit.